Parochie Sint Bonifatius

Vocación
Nuestra familia siempre estuvo involucrada en la iglesia, hacíamos trabajo voluntario allí y yo cantaba en coros. Como enfermero, hice prácticas en un hospital durante un tiempo y trabajé en un centro de rehabilitación con enfermos. Era tan especial ver que muchos enfermos tenían una confianza tan sólida en su fe que podía leer la presencia de Dios en ellos. Este período confirmó la semilla previamente plantada de convertirme en sacerdote. 

Países Bajos
En 1995 llegué a los Países Bajos para la formación sacerdotal. Comencé en el convento de Nieuwe Niedorp. Seguí las clases en en el Gran Semminario de Vogelenzang. Al principio tuve que acostumbrarme a los servicios holandeses. En Curazao los oficios eran muy alegres y se cantaba mucho. y también se bailaba un poco de swing. En los Países Bajos la gente es más moderada. En 2003 me ordenaron sacerdote y me permitieron ejercer mi hermosa función en Ámsterdam durante tres años. Los siete años siguientes fui sacerdote en Den Helder y en Texel. En Texel, una congregación muy blanca, los feligreses tuvieron que acostumbrarse a un sacerdote moreno en el altar. Pero allí también formamos pronto una cálida «familia». Desde hace once años trabajo en la parroquia regional de Alkmaar. He trabajado en todas partes con gran placer; decir adiós siempre daba un poco de pena. Te acostumbras a la gente, a sus costumbres y a cómo viven su fe. Pero siempre estoy abierto a nuevas experiencias. 

Acontecimiento negro en diciembre de 2007
Poco antes de las Navidades de 2007, volvía en el coche tras una celebración en Schoonhoven junto con dos compañeros: los recién ordenados diáconos Quinton Peters, de Sudáfrica (conductor), y Juan Torres, de España. Hacía mucho frío, había nevado y estaba resbaladizo. De repente estábamos boca abajo con el coche bajo el hielo. Se me iba la vida y recé a Dios confiando mi vida en sus manos. Me invadió una cierta calma y con el último poco de aire que me quedaba, pude desabrocharme el cinturón de seguridad y y subir. Por desgracia, Quinton y Juan no sobrevivieron.  Juan fue enterrado en Holanda y Quinton en Sudáfrica. Años más tarde, visité la tumba de Quinton en Sudáfrica. Sólo a partir de entonces pude poner fin a este terrible accidente. 

Actividades
Ser sacerdote es estar al servicio. Es tan hermoso cuando puedes asistir a la gente en acontecimientos que son especiales para ellos. También tienes tantas ganas de transmitir a los demás tu entusiasmo en Dios.

Ser sacerdote no es un trabajo, es una vocación. No puedes decir ’trabajo de 9 de la mañana a 5 de la tarde’. En realidad, siempre estás «activo». Incluso cuando estoy de vacaciones, la gente sabe dónde encontrarme. No me importa. Como sacerdote, a menudo eres también psicólogo y trabajador social, y es muy agradable que la gente confíe en ti.

Para mí es importante ser creativo con la fe y su difusión. Mi lema es que la Iglesia debe mirar más hacia fuera. Con esto quiero decir que si la gente no viene a la iglesia, nosotros vamos a ella. Entonces cojo el teléfono o les visito y, a menudo, las razones por las que la gente no viene surgen de forma natural.

Tiempo libre
En mi tiempo libre, me gusta estar con mis colegas o con conocidos. Salir a cenar, ver una buena película, visitar a gente… Me gusta hacerlo. Suelo invitar a gente a cenar, así que creo que sé cocinar bastante bien. Además, me encanta cantar himnos (de la iglesia) y me gusta pasear. También me gusta salir con gente joven. Puedes ir a tomar algo con ellos -que por supuesto incluye aperitivos [aparece una amplia sonrisa]- y entonces las historias fluirán de forma natural.

Emocionante

Me parece muy emocionante suceder a mi colega Sandor Koppers, que lleva veintiocho años en Almere. Los feligreses están, por supuesto, enormemente acostumbrados a él. No quiero imitar a nadie, sino hacer lo mío y, sobre todo, seguir siendo yo mismo. En parroquias anteriores tenía colegas directos a mi alrededor, en Almere no tengo ninguno. Así que es una situación nueva, a la que sin duda tendré que acostumbrarme. Pero tengo entendido que aquí hay un gran grupo de voluntarios entusiastas dispuestos a ayudarme.

Almere
Siento una gran curiosidad por la parroquia de Almere y sus feligreses. Por eso espero conocerlos pronto. Seguro que tendremos mucho que contarnos.

Esta entrevista es un documento personal y no puede reproducirse